Arthrose in der Hüfte

Was passiert bei einer Hüftarthrose?

Als Arthrose bezeichnet man den schmerzhaften Verschleiß der Gelenke, welcher durch die zunehmende Abnutzung des Gelenkknorpels entsteht. Anfangs ist nur der Knorpel betroffen, während im weiteren Verlauf auch Bänder, Knochen, Gelenkkapseln, Muskulatur und Gelenkschleimhaut beeinträchtigt werden können. Dann sprechen Mediziner auch von einer Osteochondrose.

Wird das Gelenk weiterhin stark belastet oder gar überlastet, können sich diese vereinzelt betroffenen Bereiche des Hüftgelenks schnell vergrößern, schlimmstenfalls bis zu einer vollständigen Abnutzung des Knorpels. In einzelnen Fällen kommt es zu einer vollständigen Versteifung des Gelenks, so dass die Beweglichkeit beim Laufen und das sichere Stehen erheblich eingeschränkt sind. Verschiedene Risikofaktoren beschleunigen dabei den Gelenkverschleiß.

Der Knorpel dient der gleichmäßigen Verteilung des Drucks auf Knochen und Gelenke, der bei Bewegung und durch das Körpergewicht entsteht. Dies gelingt der Knorpelschicht, indem ihr Bindegewebe Wasser bindet, um elastisch zu bleiben. So fungiert der Gelenkknorpel der Hüfte als Stoßdämpfer und verhindert - zusammen mit der Gelenkschmiere - die direkte Reibung zwischen Gelenken und Knochen. Genauer gesagt: die direkte Reibung zwischen den Knochen des Hüftkopfes am Oberschenkel und der Hüftpfanne des Beckens (Gelenkpfanne, auch "Acetabulum"). Dabei umgibt die Gelenkpfanne den Oberschenkelkopf fast vollständig. Die schmerzfreie Beweglichkeit des knöchernen Gelenkpaars wird nur dadurch ermöglicht, dass die Knochen von einer Knorpelschicht überzogen sind, welche elastisch ist, den Druck gleichmäßig verteilt und die direkte Reibung verhindert. Im Laufe der Zeit unterliegt diese Knorpelschicht ganz natürlichen Abnutzungserscheinungen (Verschleiß oder Degeneration).

Durch die sog. Gelenkflüssigkeit (Synovialflüssigkeit) wird der Knorpel mit Nährstoffen versorgt, welche diese wiederum über die Durchblutung aufnimmt. Durch sie bleibt der Knorpel widerstandsfähig und abgenutzte Knorpelschichten können sich regenerieren. Außerdem ermöglicht die Gelenkschmiere zusätzlich das reibungslose Gleiten der Gelenke.

Doch im Alter nimmt die Regenerationsfähigkeit ab, da dem Körper die Regeneration mit höherem Lebensalter schwerer fällt. Abgenutzter Gelenkknorpel regeneriert also langsamer, oder gar nicht mehr. Durch die ständige Belastung werden einzelne Knorpelbereiche „aufgeraut“, d.h. ein paar vereinzelte Stellen sind betroffen.

Zudem nehmen mit zunehmendem Alter der Wassergehalt und damit die Elastizität des Knorpels ab, da das Bindegewebe immer weniger Wasser binden kann. Im Gesicht kennt jeder von uns diese altersbedingte Erscheinung: Falten. Und was an der Hautoberfläche geschieht, das geschieht auch in den Gelenken. Der Knorpel wird rauer, verliert an Elastizität und die Knorpelschicht wird immer dünner. Und je weniger elastisch und tragfähiger die Knorpelschicht, desto stärker wirkt die Last, z.B. durch Bewegungen und Körpergewicht, auf einen nur kleinen Bereich der darunter liegenden Knochen ein. Denn dieser Druck wird nicht mehr gleichmäßig verteilt. Die Knorpelschicht kann immer schlechter dämpfen, bis Gelenke und Knochen kaum noch durch die Knorpelschicht getrennt werden. Irgendwann reiben sie schließlich direkt aneinander.

Dadurch erhöht sich auch der Druck auf den unter dem Knorpel liegenden Knochen. Dieser verändert sich mit der Zeit, was im Röntgenbild klar erkennbar ist. Es kommt zu sog. subchondralen Sklerosierungen; Verdichtungen und Verhärtungen des Knochens. Um den gestiegenen Druck auszugleichen bleibt dem Knochen zudem nur die Möglichkeit, seine Fläche zu vergrößern. Es bilden sich Osteophyten, knöcherne Auswüchse, die im Röntgenbild ebenfalls klar erkennbar sind. Diese haben jedoch den Nachteil, dass sie die Beweglichkeit des Hüftgelenks zusätzlich einschränken, was wiederum den Verschleiß des wenigen verbliebenden Knorpels beschleunigt. Denn die Gelenkflüssigkeit kann sich nur durch die Bewegung des Gelenks verteilen, um das Gleiten der Gelenke zu ermöglichen und den Knorpel mit Nährstoffen zu versorgen. Nimmt die Bewegung ab, wird auch die Produktion und Verteilung der Synovialflüssigkeit gedrosselt und damit auch die Nährstoffversorgung für den Gelenkstoffwechsel. Der Knorpel degeneriert noch schneller und verliert an Widerstandsfähigkeit. 

Eine Hüftarthrose entwickelt sich also über Jahre ohne merkliche Beschwerden. Erst wenn die Knorpelschicht stark und irreparabel beschädigt ist, kommt es zu ersten mitunter schmerzhaften Symptomen und Entzündungen. Die ersten Gelenkschmerzen (Anlaufschmerzen, z.B. nach dem Aufstehen, beim Losgehen oder beim Herabsteigen einer Treppe) treten auf und die Beweglichkeit der Gelenke wird eingeschränkt. Auch die Produktion der Gelenkflüssigkeit nimmt im Alter ab, wodurch das Gleiten der Gelenke zusätzlich erschwert wird und der Knorpel mit weniger Nährstoffen versorgt wird. Das allein beschreibt aber noch keine Coxarthrose und ist im höheren Alter völlig normal. Behandlungsbedarf besteht erst dann, wenn die Bewegungsfähigkeit und Belastbarkeit des Hüftgelenks deutlich schlechter ist, als es für das Alter der Betroffenen zu erwarten wäre.

Sekundäre oder primäre Arthrose der Hüfte?

Ist die Ursache für den Verschleiß nicht bekannt, spricht man von einer primären Hüftarthrose. Dabei ist es unerheblich, ob es sich um einen altersbedingten Verschleiß oder frühzeitigen abnutzungsbedingten Verschleiß handelt, z.B. durch übermäßige Belastung. Erste Anzeichen treten häufig ab dem 45. bis 50. Lebensjahr auf, teilweise aber auch früher. Mögliche Ursachen und Risikofaktoren für vorzeitigen Gelenkverschleiß sind vor allem Übergewicht, Bewegungsmangel, Überlastung und Fehlstellungen. Typisch für die primäre Arthrose ist, dass sie beidseitig auftritt, da der Verschleiß beide Seiten des Hüftgelenks gleichmäßig betrifft.

Von einer sekundären Arthrose der Hüfte spricht man, wenn die Ursache eindeutig zu identifizieren ist. Sie tritt also häufig alters- und verschleißunabhängig auf und meist vor dem 50. Lebensjahr. Mögliche Ursachen sind Fehlbildungen, Unfälle oder entzündliche Vorerkrankungen. Anders als die primäre Arthrose tritt sie häufig einseitig auf, nämlich auf der Seite des Hüftgelenks, welches durch die Verletzung oder Vorerkrankung beeinträchtigt wurde. Auch bestimmte Krankheiten erhöhen das Risiko auf eine sekundäre Hüftarthrose, z.B. ein Typ-2-Diabetes. 

In beiden Fällen leiden Betroffenen mit der Zeit unter so starken Schmerzen, dass die Lebensqualität abnimmt und es zu Bewegungsmangel kommt. Schmerzbedingter Bewegungsmangel ist das größte Problem der Arthrose, denn durch ihn beschleunigt sich die Degeneration des Knorpels zusätzlich, wodurch der Gelenkschmerz weiter zu- und die Bewegungsfähigkeit noch weiter abnimmt. Bewegung und Sport trotz Arthrose sind entscheidende Faktoren für die erfolgreiche Verlangsamung der Degeneration und die Schmerzlinderung. 

Trotz Coxarthrose und Schmerzen in Bewegung bleiben

Aber Betroffene bewegen sich zunächst immer weniger. Durch den daraus resultierenden Bewegungsmangel wird wiederum noch weniger Gelenkflüssigkeit produziert. Der Verschleiß beschleunigt sich dadurch zusätzlich. Ein Teufelskreis. Auch kann eine Arthrose entzündlich "aufflammen", was zu besonders starken Schmerzen führt, die auch in Ruhephasen und in der Nacht anhalten. Die direkte Reibung der Knochen führt zu diesen Entzündungen. Auch Schleimbeutelentzündungen begleiten eine Arthrose häufig. Durch die Durchblutung werden Entzündungsherde normalerweise mit entzündungshemmenden Stoffen versorgt, während die entzündlichen und schädlichen Abbauprodukte abtransportiert werden. Aber nur Bewegung fördert die Durchblutung. Bewegungsmangel führt also auch dazu, dass sich bestehende Schmerzen verschlimmern und Entzündungen langsamer abschwellen. 

Zusätzlich verfallen Betroffene aufgrund der Schmerzen oft in eine Schonhaltung, wodurch andere Gelenke fehlbelastet werden, die bis dahin weniger oder gar nicht von einer Arthrose betroffen waren. Nun nimmt auch dort der Verschleiß durch die Überlastung und Fehlhaltung zu. Entgegen der weitläufigen Meinung ist es deshalb entscheidend, dass Betroffene trotz Arthrose und Schmerzen gelenkschonenden Sport und gezielte Übungen machen, und sich im Alltag bewegen. Wer aufgrund der Schmerzen in Schonhaltung verfällt oder sich zu viel Ruhe gönnt, der verschlimmert die Beschwerden. 

Denn da der Knorpel über keine eigenen Gefäße verfügt, kann er nur durch die mechanische Verteilung der Gelenkflüssigkeit mit Nährstoffen versorgt werden, die ihn widerstandsfähig machen und die Degeneration ausbremsen. Die Synovialflüssigkeit kann also nur durch Bewegung gleichmäßig über den Knorpel verteilt werden. Und auch die Produktion der Gelenkschmiere nimmt ab, wenn man sich zu wenig bewegt. Außerdem kann die Gelenkflüssigkeit natürlich nur die Nährstoffe verteilen, mit denen sie vorher über die Durchblutung versorgt wurde und welche die Betroffenen durch eine gesunde Ernährung zu sich genommen haben. Kommt es zu Bewegungsmangel, dann wird die Durchblutung der Gelenke vermindert, was den Nährstoffmangel des Knorpels zusätzlich begünstigt. Bei unausgewogener und besonders fettreicher Ernährung fehlen zudem häufig wichtige Nährstoffe für den Gelenkstoffwechsel. Ernährung und Bewegung sind also sowohl für die Prophylaxe als auch die Behandlung einer Arthrose im Anfangsstadium entscheidend. Sie können einen entscheidenden Beitrag für gesunden Knorpel leisten und ebenso eine bereits aktivierte Arthrose verlangsamen.

Sonst verschwindet die schützende Knorpelschicht mit der Zeit fast vollständig. Der Gelenkspalt schließt sich und es treten weitere Osteophyten auf. Die Schmerzen nehmen weiter zu und die Bewegungsfähigkeit wird immer stärker eingeschränkt, was wiederum den Verschleiß beschleunigt. Die Folge: Gelenke und Knochen reiben direkt aneinander schmerzfreie Bewegung ist nicht mehr möglich.

Rechtzeitig reagieren, vorbeugen & Risikofaktoren einer Hüftarthrose minimieren

Deshalb ist es entscheidend, dass man bereits bei den ersten Anzeichen einer Hüftarthrose reagiert. Zunächst treten Symptome wie Schmerzen und Steifheit nur als sog. Anlaufschmerzen auf, z.B. morgens nach dem Aufstehen oder nach langem Sitzen. Dann kommt es auch nach längerer oder intensiver Belastung, z.B. nach einem Umzug oder einer Wanderung zu anhaltenden Hüftschmerzen, die länger als einen Tag anhalten. Mit der Zeit chronifizieren sich die Schmerzen und halten teilweise über Wochen an. Später kommt es zunehmend auch in Ruhephasen zu Schmerzen und Knack-, sowie Reibegeräuschen. Der größte zu beeinflussende Risikofaktor ist Übergewicht, dicht gefolgt von Bewegungsmangel und falschen Bewegungsabläufen. Wichtig ist, dass man trotz Arthrose Möglichkeiten für gelenkschonenden Sport und Bewegung findet, um den Verschleiß zu verlangsamen. Wird ergänzend die Ernährung angepasst, kann man einem Großteil möglicher Risikofaktoren effektiv vorbeugen. Sobald man also Anlaufschmerzen nach dem Schlafen oder nach langem Sitzen wahrnimmt, sollte man mit einem Arzt sprechen und ggf. mit der Prophylaxe oder Behandlung beginnen. 

Hierfür kommen konservative Therapien wie zum Beispiel gelenkschonender Sport (Wassergymnastik, Tai Chi oder Aquajogging), Physiotherapie, die Reduktion von Übergewicht, eine angepasste Ernährung, Akkupunktur und Kälte- und Wärmebehandlungen in Frage. Auch der Aufbau von Hüft- und Oberschenkelmuskulatur entlastet die Gelenke. Das hilft übrigens nicht nur bei der Hüftarthrose, sondern auch bei der sog. Gonarthrose, der Arthrose des Kniegelenks. 

Das oberste Ziel ist, dass die Betroffenen trotz Arthrose und Schmerzen in Bewegung bleiben. Denn nur durch regelmäßige Bewegung kann der Knorpel weiterhin mit der wichtigen Gelenkflüssigkeit und Nährstoffen versorgt werden, was den weiteren Verschleiß ausbremst. Bewegung fördert außerdem die Durchblutung und die Produktion der Synovialflüssigkeit. Eine gesteigerte Durchblutung hilft dabei, dass Entzündungen schneller abschwellen und Schmerzen gelindert werden. Die Stärkung der Muskulatur reduziert außerdem Fettgewebe und entlastet die Gelenke. 

Teilweise fällt Betroffenen die Bewegung jedoch aufgrund der Schmerzen sehr schwer. Hier können temporär NSAR wie Diclofenac zum Einsatz kommen, um durch die Schmerzlinderung die Bewegungsfähigkeit wiederherzustellen. Auch die Enzymtherapie kann die Schmerzlinderung unterstützen, wenn es sich um entzündliche Gelenkschmerzen handelt. Sie unterstützt die Regeneration und Abschwellung bei Entzündungen und stellt die Balance zwischen entzündungsfördernden und entzündungshemmenden Botenstoffen wieder her. 

Im fortgeschrittenen Stadium können operative Behandlungen wie eine Arthroskopie, eine Knorpeltransplantation oder eine Hüftprothese die schmerzfreie Bewegungsfähigkeit der Hüfte wiederherstellen. Doch soweit muss es gar nicht kommen. Durch gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung und die Korrektur eventueller Fehlstellungen (z.B. Plattfüße oder Hüftdysplasie), kann eine Arthrose häufig verlangsamt werden. So kann die schmerzfreie Bewegungsfähigkeit der Gelenke häufig bis ins hohe Alter erhalten werden, auch wenn bereits eine Arthrose im Anfangsstadium (ruhende Arthrose) vorliegt. 

Zudem kann eine Hüftarthrose nicht nur als altersbedingte Erscheinung auftreten. Immer mehr Menschen leiden bereits in jüngeren Jahren an zunehmenden Hüftschmerzen. Denn Übergewicht, monotone Bewegungsabläufe, eine besonders fettreiche Ernährung, Fehlstellungen wie X-Beine, O-Beine, Plattfüße oder Hüftdysplasien (die nicht durch orthopädische Einlagen oder Schuhe korrigiert werden), Überlastungen, Fehlbelastungen und schlecht ausgeheilte Brüche, Überlastungsschäden oder Sportverletzungen, begünstigen den vorzeitigen Verschleiß des Gelenkknorpels. Auch einige Krankheiten erhöhen das Risiko auf eine Arthrose, zum Beispiel ein Typ-2 Diabetes. Hüft- und Kniegelenke leiden besonders stark unter diesen Risikofaktoren. Der Gelenkknorpel nutzt sich so schneller ab als gewöhnlich. Bevor Sie also mit der Vorbeugung oder konservativen Therapie beginnen ist es wichtig, dass die Ursachen der Hüftschmerzen durch einen Arzt untersucht und eventuelle Behandlungsempfehlungen abgestimmt werden.

Übergewicht ist zudem nicht nur ein Risikofaktor, weil das höhere Körpergewicht die Gelenke zusätzlich belastet, sondern weil es gleichzeitig Bewegungsmangel und damit eine Unterversorgung des Gelenkknorpels mit Nährstoffen fördert. Das Fettgewebe produziert außerdem entzündungsfördernde Stoffe (Adipokine), welche Gelenkschmerzen begünstigen und Knorpel und Gelenke teilw. direkt schädigen. Durch Ernährung und Bewegung kann man also zahlreiche Risikofaktoren gleichzeitig vorbeugen. Beim Sport sollte man zudem darauf achten, dass die Bewegungen richtig ausgeführt werden und man sich ausreichende Regenerationsphasen gönnt, um Überlastungsschäden und Sportverletzungen zu vermeiden. Schwimmerschulter, Tennisarm, Läuferknie; sie alle sind nicht nur mit Schmerzen verbunden, sondern begünstigen eine Arthrose. Verbringt man einen Großteil seiner Arbeitszeit auf den Knien, im Sitzen oder in der Hocke, dann ist es wichtig, dass ein Ausgleich geschaffen wird. Sitzt man lange im Büro, sollte man zum Telefonieren aufstehen, die Treppe statt dem Aufzug nehmen und sich nach der Arbeit bewegen.